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Escuelas en Nueva Jersey sin aire acondicionado.

Algunas escuelas de Nueva Jersey han estado adelantando la salida de las clases cuando hace demasiado calor en las aulas. Patti Sapone | NJ Advance Media

Por Rob Jennings, NJ.com

Con la temperatura esperada a alcanzar los 90 grados en muchas ciudades al principio del mes de junio, algunos distritos escolares de Nueva Jersey con aire acondicionado limitado tuvieron que considerar salidas tempranas para enfrentar el calor sofocante.

Numerosos distritos —incluyendo Cranford, Garfield, Hamilton, Winslow y Scotch Plains-Fanwood— anunciaron salidas tempranas y cambios en el horario el mes pasado durante una rara serie de días de 90 grados a mediados de mayo.

Los problemas relacionados con el calor son una constante en muchos distritos debido al costo de instalar o renovar los sistemas de aire acondicionado en edificios antiguos.

Los expertos dicen que el cambio climático está exacerbando la crisis. Un informe de 2022 del Centro para la Integridad Climática encontró que el número de días escolares en los que las temperaturas alcanzan al menos 80 grados ha aumentado significativamente desde 1970.

La mayoría de los edificios escolares más nuevos en Nueva Jersey tienen aire acondicionado completo, incluyendo la recién inaugurada escuela secundaria de Perth Amboy, que costó $283 millones y es una de las más grandes del estado. Pero los edificios escolares más antiguos a menudo solo tienen enfriamiento parcial o necesitan actualizaciones en las unidades más antiguas. 

La Asociación de Educación de Nueva Jersey, el sindicato estatal de maestros, “ha abogado durante mucho tiempo por una legislación que garantice que las aulas de Nueva Jersey se mantengan a temperaturas seguras y cómodas durante todo el año”, señaló el portavoz del sindicato, Steve Baker, a NJ.com. 

Cuando un aula carece de enfriamiento adecuado, “es peligroso para la salud y perjudica el aprendizaje de los estudiantes”, afirmó Baker. 

“Cada sala de cine, cada Wawa y ciertamente cada edificio de oficinas en Nueva Jersey tiene aire acondicionado. Es obsceno que enviemos a estudiantes y educadores a edificios que no tienen control de temperatura”, dijo Baker.

En Jersey City, solo aproximadamente un tercio de las 44 escuelas y centros de aprendizaje infantil del distrito escolar están completamente climatizados, señalaron funcionarios locales. 

Los distritos escolares generalmente necesitan recurrir a los contribuyentes para ayudar a financiar el costo de agregar aire acondicionado a las aulas. 

En Randolph, en el condado de Morris, los votantes aprobaron en 2024 un referéndum de $41 millones destinado a reemplazar unidades más antiguas e instalar aire acondicionado en los espacios restantes que no lo tienen. 

Otros estados también están lidiando con la refrigeración inadecuada en las aulas. En Filadelfia, 57 escuelas, aproximadamente una cuarta parte de las de la ciudad, cambiaron a aprendizaje virtual el 20 de mayo debido al calor.

“Aunque el Distrito ha logrado un progreso significativo para asegurar que nuestras escuelas estén adecuadamente climatizadas con el fin de proporcionar entornos de aprendizaje seguros y cómodos, todavía hay un número de escuelas con sistemas de enfriamiento inadecuados”, escribió Oz Hill, subdirector de operaciones de Filadelfia, en una carta a los padres.

Sin embargo, cambiar la instrucción virtual durante las olas de calor rara vez es una opción en Nueva Jersey. Los estudiantes de las escuelas públicas deben estar en las aulas para que el día cuente hacia los 180 días mínimos de instrucción requeridos por la ley estatal. 

La única excepción es cuando las escuelas están cerradas por más de tres días escolares consecutivos debido a un estado de emergencia declarado o a una emergencia de salud pública. Ese escenario generalmente no cubre una ola de calor a corto plazo. 

Durante los días de altas temperaturas, los distritos tienen la opción de ordenar la salida anticipada para enviar a los estudiantes y maestros a casa antes de que las temperaturas alcancen su punto máximo en la tarde. 

Se ha propuesto en la Legislatura estatal un proyecto de ley que requeriría que cada distrito escolar desarrolle estándares y directrices de control de temperatura varias veces a lo largo de los años. 

La versión más reciente se presentó en febrero y fue patrocinada por la senadora estatal Shirley Turner, demócrata por Mercer. El proyecto de ley, S3246, fue remitido al Comité de Educación del Senado, pero aún no ha tenido una votación.

Una ley en Nueva York que entró en vigor en septiembre de 2025, requiere que las escuelas trasladen a los estudiantes y al personal de cualquier salón de clases donde la temperatura alcance los 88 grados.

Esta traducción fue proporcionada por El Latino News, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJ.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by El Latino News, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University, and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NJ.com and is republished under a special content-sharing agreement through the NJ News Commons’ Spanish Translation News Service.