Cupones de alimentos de NJ benefician a las familias, los negocios y la economía.
Por Lilo H. Stainton, New Jersey Monitor
Según un informe publicado esta semana, la inversión de Nueva Jersey en los beneficios de los cupones de alimentos ha dado frutos de varias maneras: reduciendo el estrés de las familias, aumentando los ingresos de las tiendas de comestibles y generando una actividad económica que supera la inversión de los contribuyentes.
Los investigadores de la Universidad Estatal de Montclair intentaron medir el impacto del compromiso del estado de casi $60 millones desde marzo de 2023 hasta mayo de 2025 para mantener un beneficio mínimo de cupones de alimentos de $95 por semana después de que el gobierno federal redujera su contribución al programa, formalmente conocido como el Programa de Asistencia Nutricional Complementario o SNAP.
Lo que encontraron es que casi 40,000 hogares al mes se beneficiaron del gasto estatal adicional, muchos de ellos ubicados en los condados más rurales de Nueva Jersey. Muchos de los receptores eran solteros, mujeres, hablaban inglés y trabajaban fuera del hogar, según el informe. El estudio fue encargado por el Departamento de Servicios Humanos del Estado, que supervisa el programa de cupones de alimentos.
En general, esta inversión generó unos $33 millones en gasto directo y generó una actividad económica estimada de $93 millones durante el período de dos años, según halló el Center for Research and Evaluation on Education and Human Services (Centro de Investigación y Evaluación sobre Educación y Servicios Humanos) de la Universidad de Montclair. De los que reciben el subsidio alimenticio mensual mínimo de $95, 8 de cada 10 dijeron que era “muy” o “extremadamente” importante para su supervivencia.
El comisionado de servicios humanos, Stephen Cha, que ha advertido sobre el impacto que podrían tener otros recortes de fondos federales planeados en el sistema de cupones de alimentos de Nueva Jersey, lo llamó un salvavidas para las familias. En total, casi 400,000 hogares reciben cupones de alimentos aquí, con un beneficio mensual promedio de $194.
“Este informe refuerza lo que ya sabemos: SNAP ayuda a las personas necesitadas mejorando el acceso a alimentos nutritivos y aliviando la presión financiera. También apoya las economías locales al impulsar una actividad económica más amplia en las comunidades”, dijo Cha en un comunicado.
La gobernadora Mikie Sherrill ha pedido que el estado se comprometa con $71 millones adicionales en el próximo año fiscal para cubrir la pérdida del apoyo federal para administrar el programa, dinero que paga a las oficinas de servicios sociales del condado para inscribir personas en el programa. Su propuesta de presupuesto, que los legisladores deben finalizar para el 1 de julio, también incluye $30.2 millones para mantener la prestación mínima de $95.
“A medida que los precios de los alimentos continúan subiendo, nos complace ofrecer a personas y familias un beneficio mensual que les ayude a estirar sus dólares y satisfacer sus necesidades alimentarias durante todo el mes”, dijo Natasha Johnson, comisionada asistente de servicios humanos.
La administración Biden rechazó el apoyo federal al programa de cupones de alimentos tras la pandemia del COVID-19, lo que llevó a las autoridades de Nueva Jersey y algunos otros estados a cubrir la brecha a partir de 2023.
Bajo el mandato del presidente Trump, el pago de las ayudas de cupones de alimentos se retrasó el otoño pasado durante un prolongado cierre del gobierno. Aunque el programa se ha reanudado desde entonces, se prevé que los futuros recortes presupuestarios y las nuevas normas —que exigen a muchos beneficiarios a demostrar que están trabajando, realizando labores de voluntariado o cursando estudios— obliguen a unos 47,000 residentes a abandonar el programa, según ha advertido Cha.
Esta traducción fue proporcionada por New Jersey Hispano en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por New Jersey Monitor y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.
This translation was provided by New Jersey Hispano, in partnership with Montclair State University’s Center for Cooperative Media and is supported financially by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by New Jersey Monitor and is republished under a special content-sharing agreement through NJ News Commons’ Spanish Translation News Service.