Empresa del escándalo de registro de votantes en NJ tiene múltiples contratos estatales
Mikie Sherrill
Por Sophie Nieto-Muñoz, New Jersey Monitor.- Traducción de Valesca Ricardo
La empresa francesa señalada tras las declaraciones de la gobernadora Mikie Sherrill, quien la responsabilizó de permitir que personas no ciudadanas se registraran para votar, mantiene tres contratos multimillonarios con el estado de Nueva Jersey.
Además del contrato con la Comisión de Vehículos Motorizados del estado que está en el centro del debacle del registro de votantes, la empresa, Idemia, también tiene un contrato para manejar la toma de huellas dactilares para la Policía Estatal de Nueva Jersey, y un tercero para ofrecer servicios de huellas dactilares, verificación de antecedentes y otros servicios a diversas agencias estatales, según muestran registros estatales.
Los contribuyentes del estado han pagado a la compañía aproximadamente $61.1 millonesen total hasta ahora, indican los registros.
Un vocero de la gobernadora Sherrill, quien dijo la semana pasada que su administración está tomando medidas para rescindir el contrato de Idemia con la agencia de vehículos motorizados, se negó a decir si los otros dos contratos están en riesgo. Idemia, que ha negado responsabilidad por el registro de personas no ciudadanas, no respondió a una solicitud de comentarios.
La asambleísta Dawn Fantasia (republicana, por el condado de Sussex), una de las legisladoras republicanas que ha pedido la creación de un comité legislativo bipartidista para investigar el asunto del registro de votantes, dijo que no tiene sentido que la administración Sherrill se enfoque únicamente en el contrato de Idemia con la Comisión de Vehículos Motorizados.
“Si Idemia realmente fue el problema aquí y perdió la confianza del estado, ¿por qué nos preocuparía eso y no las verificaciones de antecedentes reales?”, cuestionó.
Sherrill anunció la semana pasada que unas 6,600 personas no ciudadanas fueron añadidas a los padrones electorales del estado durante un año a partir de junio de 2023, debido a lo que ella calificó como una falla de software por parte de Idemia. Explicó que las personas no ciudadanas a quienes se les preguntaba en la agencia si eran ciudadanas respondían que no, pero el software las identificaba como ciudadanas de todos modos. Alrededor de 400 de ellas emitieron su voto, dijo.
Sherrill afirmó el jueves que el comisionado de vehículos motorizados ya había iniciado el proceso para poner fin al trabajo de Idemia con la agencia, porque la compañía “estaba en el centro” de las fallas de la agencia.
“El comisionado ya estaba en proceso de removerlos por su incompetencia”, dijo Sherrill.
El contrato de Idemia para asistir con licencias de conducir mejoradas fue emitido en enero de 2010 y concluye en enero de 2027. Hasta ahora se le ha pagado $35.7 millones, según los registros.
La empresa también tiene un contrato con la Policía Estatal relacionado con un sistema electrónico de huellas dactilares, contrato que comenzó en enero de 2019, se extiende hasta enero de 2027, y le ha costado al estado aproximadamente $3.8 millones hasta el momento, según los registros.
Otro contrato, que inició en mayo de 2019 y expira en mayo de 2027, permite a Idemia proporcionar servicios electrónicos de huellas dactilares para verificaciones de antecedentes y otros “fines no relacionados con la justicia penal” para agencias en todo el gobierno estatal. Nueva Jersey ha gastado aproximadamente $21.6 millones en ese contrato hasta la fecha, según los registros.
Fantasia considera que sería un error avanzar ahora con la rescisión del contrato de Idemia. Dijo que no cree la versión de Sherrill de que las 6,600 personas no ciudadanas fueron registradas debido a un error de software.
“Sin una investigación, creo que nos estamos exponiendo a una demanda seria”, dijo Fantasia. “Si la bandera que estamos enarbolando es que nos deshacemos de ellos por esta falla de software, eso aún no ha sido comprobado. Es una afirmación de la gobernadora. El proveedor lo niega. Así que, para mí, eso difícilmente es evidencia irrefutable”.
La empresa también es contratista del gobierno federal. El representante Josh Gottheimer, demócrata, solicitó la semana pasada una auditoría a nivel gubernamental de todos los contratos federales que involucran a Idemia, sugiriendo que podría haber un problema más profundo, ya que la compañía “se encuentra en el centro de la infraestructura de identidad, escrutinio y fronteras del gobierno federal”. Señaló contratos relacionados con TSA PreCheck, el sistema biométrico de entrada y salida de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés), y operaciones de identidad en el Departamento de Defensa, incluyendo contratos con sistemas de licencias de conducir en 36 estados.
“Un problema ‘pequeño’ de software, como el que ocurrió en Nueva Jersey, podría, en este momento, estar permitiendo que personas indebidamente verificadas ingresen a nuestros aeropuertos y aborden nuestros aviones”, declaró Gottheimer a funcionarios del presupuesto federal la semana pasada.
Sherrill ha responsabilizado también a la administración de su predecesor, Phil Murphy (demócrata), además de Idemia, ya que el problema comenzó durante su gestión como gobernador. Sherrill asumió el cargo en enero.
El vocero de Murphy, Mahen Gunaratna, dijo el viernes que Murphy no tenía conocimiento de este asunto antes de que Sherrill lo sacara a la luz esta semana.
El tema del registro de votantes ha atraído atención nacional, incluyendo críticas del presidente Donald Trump. La administración Trump está demandando a Nueva Jersey por la negativa del estado a entregar información no redactada sobre los registros electorales. El secretario de Seguridad Nacional estadounidense, Markwayne Mullin, ha alegado que más de 35,000 personas no ciudadanas están registradas para votar en Nueva Jersey.
Con la colaboración de Dana DiFilippo.
Esta traducción fue proporcionada por Americano Newspaper, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por New Jersey Monitor, y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.
This translation was provided by Americano Newspaper, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University, and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by New Jersey Monitor, and is republished under a special content-sharing agreement through the NJ News Commons’ Spanish Translation News Service.