¿Hombres con cáncer de seno?
Hombres de NJ con cáncer de seno suelen recibir el diagnóstico más tarde que las mujeres
Scott Fallon, NorthJersey.com. Traducciíon de Valesca Ricardo
Cuando el médico de cabecera de Ed Moschetti notó que su pezón izquierdo estaba invertido durante un chequeo médico anual hace cuatro años, le sugirió al ejecutivo jubilado de Verizon que se hiciera una mamografía; fue una petición que dejó desconcertado a Moschetti, considerando que nunca había conocido a un hombre que se hubiera hecho una.
Después de los estudios de imagen y una biopsia, le diagnosticaron cáncer de mama.
“No había ningún punto de referencia”, dijo Moschetti, de 71 años, de Montville. “¿Cómo pasó esto? ¿Cómo pude contraer algo que la mayoría de la gente ni siquiera sabe que existe?”.
El cáncer de mama en hombres es tan poco común que no aparece en muchas de las bases de datos de cáncer de Nueva Jersey.
Hay que escarbar un poco en el registro estatal de cáncer para encontrar los datos sin procesar. De 2019 a 2023, se reportaron a las autoridades 393 casos de cáncer de mama en hombres, para una tasa de 1.5 casos por cada 100,000 residentes.
Aunque es una cifra minúscula comparada con las 42,000 mujeres diagnosticadas con cáncer de mama durante esos mismos cinco años, los defensores creen que las cifras están subestimadas de forma no intencional, porque la mayoría de los hombres no lo ven como una amenaza, si es que siquiera saben de su existencia.
“El cáncer puede haber comenzado en la mama, pero no se detecta hasta que hace metástasis y llega a otro órgano”, dijo Cheri Ambrose, directora ejecutiva de la Male Breast Cancer Global Alliance, con sede en Nueva Jersey. “Así que nunca se les cuenta como casos de cáncer de mama. En vez de eso, se les clasifica como cáncer de estómago, cáncer de hígado, o cualquier otro tipo de cáncer”.
Fisiológicamente, no hay mucha diferencia entre el cáncer de mama masculino y femenino. Es esencialmente el mismo cáncer que contraen las mujeres; los hombres tienen una pequeña cantidad de tejido mamario debajo del pezón, dijo el Dr. Marc Mandel, oncólogo quirúrgico del Overlook Medical Center en Summit, quien atiende entre dos y cinco casos de cáncer de mama en hombres al año.
El diagnóstico y el tratamiento del cáncer son muy similares.
Ahí es donde terminan las similitudes.
A los hombres no se les diagnostica hasta etapas más avanzadas del cáncer
Los hombres suelen tener una etapa más avanzada del cáncer cuando finalmente se les diagnostica, ya que no se someten a exámenes de detección de rutina. También hay una falta de concientización, incluso durante un evento como el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, cada octubre.
A diferencia de lo que ocurre con las mujeres, hay pocas figuras públicas que hayan llamado la atención sobre el tema, aunque algunas celebridades, como Peter Criss, el baterista de la banda de rock Kiss, y el fallecido Richard Roundtree, el actor que interpretó a Shaft, sí han hablado sobre su lucha contra la enfermedad.
“Hay una gran diferencia cultural”, dijo Mandel. “Desde que son niñas, [las mujeres] saben sobre el cáncer de mama porque es muy probable que conozcan a familiares o amigas de la familia que lo hayan tenido. Se hacen exámenes de detección. Se hacen mamografías cada año después de los 40. Está en los medios todo el tiempo.
“Los hombres realmente no piensan en eso, y definitivamente no piensan en eso en términos de ellos mismos”, dijo.
Cuando sí reciben un diagnóstico, los hombres suelen quedar conmocionados, y se encuentran con que no hay muchos lugares a los que acudir en busca de apoyo.
“La mayoría de los hombres no quieren hablar de eso”, dijo Ambrose. “Reciben sus resultados de sus médicos y siguen su propio camino. La mayoría nunca ha conocido a otro hombre que haya tenido cáncer de mama”.
Sin palabras ante el diagnóstico
Tal fue el caso de Marc Futterweit, quien en 2007 notó un líquido oscuro saliendo de su pezón izquierdo mientras se duchaba. Se lo dijo a su esposa, quien le respondió: “No hagas lo que normalmente haces, pensar que se va a ir solo”.
Después de algunas visitas al médico, una biopsia reveló un tumor. La noticia lo dejó sin palabras, así que Futterweit le dijo al médico que quería una segunda opinión. Pero se tardó y nunca se lo dijo a su esposa ni a sus dos hijas.
Después de que la familia regresara de unas vacaciones, su esposa y sus hijas revisaron los mensajes de voz del teléfono de la casa. Uno era del médico, preguntando si Futterweit ya había obtenido la segunda opinión. Su familia quedó impactada.
“Ahí fue cuando les dije que tenía cáncer de mama”, dijo.
Poco después, Futterweit se sometió a una cirugía en el St. Joseph’s Medical Center en Wayne para extirpar una parte de su mama izquierda.
Futterweit se sintió aislado. No conocía a nadie más que lo hubiera tenido.
Con el tiempo, se puso en contacto con un capítulo local de la fundación Susan G. Komen, uno de los grupos de defensa contra el cáncer de mama más grandes de Estados Unidos. Los voluntarios le dijeron que lo mejor que podía hacer era contar su historia públicamente, para que otros hombres se hicieran revisar por cáncer de mama.
Corriendo la voz
Futterweit empezó a contar su historia a través de testimonios en línea y charlas presenciales. Poco a poco se convirtió en una especie de predicador de la causa.
“Los hombres somos tontos”, dijo Futterweit, de 68 años, de Mendham. “No pedimos indicaciones y pensamos que las cosas se van a resolver solas. Yo estoy aquí para hacer lo contrario. Háganse revisar. Pídanle a su médico de atención primaria que les haga un examen de mama”.
Con el tiempo, Futterweit se cruzó en el camino con Ambrose, quien fundó su grupo de apoyo y defensoría en 2014 para hombres con cáncer de mama, después de que a una de sus mejores amigas se lo diagnosticaran.
Una de sus metas ha sido generar conciencia en torno al Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, en octubre, presionando a los legisladores estatales para que declaren la tercera semana del mes como la Semana de Concientización sobre el Cáncer de Mama en Hombres.
“La gente escucha ‘cáncer de mama’ y automáticamente piensa en las mujeres”, dijo Ambrose. “No piensan en los hombres”.
Ambrose ha presionado a investigadores y empresas farmacéuticas para que permitan que los hombres se unan a los ensayos clínicos de tratamientos contra el cáncer de mama. También se ha propuesto como misión desarrollar grupos de apoyo para hombres de todo el mundo.
“Los hombres no deberían tener que sentirse solos en esto”, dijo Ambrose. “Deberían tener el mismo tipo de apoyo que tienen las mujeres”.
Mastectomía radical
Después de que Moschetti recibiera su diagnóstico en 2022, se sometió a una mastectomía radical de su mama izquierda, realizada por Mandel en Overlook.
Como ocurre con muchos hombres, el cáncer de Moschetti estaba en una etapa más avanzada de lo que se suele ver en la mayoría de las mujeres. Siete ganglios linfáticos también estaban infectados, y Moschetti recibió 12 rondas de quimioterapia y 30 rondas de radiación.
“Quería que me sacaran todo”, dijo.
Poco después de que lo declararan libre de cáncer, Moschetti comenzó a ser mentor de un hombre en Chicago a quien acababan de diagnosticar.
“No somos muchos, así que es fácil sentir que estás solo en esto”, dijo. “Por eso me involucré”.
Mandel afirmó que los hombres nunca deberían ignorar algo en su cuerpo que parezca fuera de lugar.
“Si encuentran un bulto, no lo ignoren ni se lo muestren a un amigo para pedirle consejo”, señaló. “Vayan con su médico y dejen que sea él quien les diga que no hay de qué preocuparse.
“Porque así es como encontramos las cosas”, dijo. “Y entre más pequeño y más temprano lo detectemos, mejor será el resultado”.
Esta traducción fue proporcionada por Americano Newspaper, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NorthJersey.com, y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.
This translation was provided by Americano Newspaper, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University, and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NorthJersey.com, and is republished under a special content-sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.