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Jersey City

Por Ricardo Kaulessar, NorthJersey.com

Puntos clave

• El alcalde de Jersey City, James Solomon, escuchó a los residentes en la reunión del concejo municipal del 24 de junio sobre una propuesta de aumento de impuestos del 20%.
• El aumento de impuestos entraría en vigor en el tercer trimestre del año fiscal, que comienza el 1 de agosto.

Los residentes de la segunda ciudad más grande del estado están indignados por una propuesta de aumento de impuestos del 20%.

La Alcaldía de Jersey City y el alcalde James Solomon tenían previsto votar un aumento de impuestos del 20% en una reunión el 24 de junio, una solución parcial a un déficit presupuestario de $255 millones. El aumento de impuestos entraría en vigor en el tercer trimestre del año fiscal, que comienza el 1 de agosto.

Sin embargo, tras la protesta ciudadana, los oficiales decidieron aplazar la votación, argumentando que era necesario un mayor debate. Solomon celebrará una reunión pública sobre el aumento de impuestos a las 7 p.m. del 28 de julio en el anexo de la Alcaldía (360 Martin Luther King Dr.) y tiene previsto organizar otras reuniones para debatir el aumento y el presupuesto propuesto de $874 millones.

La votación tendrá lugar ahora en una sesión extraordinaria a las 7 p.m. el 1 de julio.

“No recibo ninguna reducción ni rebaja de impuestos. Sigo recibiendo mensajes que me dicen que necesito su ayuda para que la ciudad pueda cubrir su déficit”, dijo Phillip Carrington, propietario y empresario desde hace mucho tiempo, cuyos impuestos sobre la propiedad han aumentado en más del 500% en los últimos 30 años. “En algún momento, los ciudadanos tienen que obtener algo a cambio”.

Jersey City.-Phillip Carrington, residente en Jersey City, habla en la sesión de la Alcaldía celebrada el 24 de junio sobre el aumento de impuestos propuesto del 20 %. Ricardo Kaulessar/NorthJersey.com

El alcalde de Jersey City, James Solomon, anunció el importante aumento de impuestos el 18 de junio, declarando en el sitio web de la ciudad: “Sé que este aumento de impuestos es doloroso, especialmente para las personas con ingresos fijos y las familias trabajadoras de Jersey City. El déficit de la ciudad no tiene precedentes recientes en Nueva Jersey. Nosotros no creamos este agujero; se creó durante épocas de bonanza económica a través de años de medidas puntuales, facturas ocultas y costos diferidos, pero es nuestra responsabilidad salir de él de manera responsable”.

Solomon, quien comenzó su mandato en enero tras haber servido dos períodos en el concejo, hizo la revelación impactante un mes después de que la ciudad enfrentaba un enorme déficit presupuestario y culpó a la mala gestión fiscal de su predecesor, el ex alcalde Steven Fulop.

Culpó a factores financieros como los $52 millones en facturas de atención médica impagas de 2024 y 2025 durante la gestión de Fulop, el gasto de los $27 millones del fondo de reserva de la ciudad sin planes de reposición y el pago excesivo de $3 millones en impuestos estatales y federales que la ciudad no puede recuperar.

El actual alcalde y su equipo financiero han estado trabajando durante los últimos cuatro meses para reducir el déficit a cero y han llegado a una fórmula para lograrlo:

• Ahorro de costes de $55 millones 
• Solicitando $120 millones en ayudas y préstamos estatales
• Un aumento de impuestos del 20% que generaría los $80 millones restantes para ayudar a equilibrar el presupuesto de $874 millones 

Desde entonces, Fulop ha respondido a Solomon, alegando que este tenía responsabilidades presupuestarias durante sus ocho años en el concejo y que mostró poca preocupación por el presupuesto de la ciudad, mientras que “votó a favor de prácticamente todos los contratos y resoluciones”. Los registros muestran que Solomon votó en contra de la aprobación de los presupuestos desde 2018 hasta 2025.

Algunos residentes también han criticado a Solomon por no haber sido más diligente en el escrutinio de los presupuestos de la ciudad durante su tiempo en el concejo y lo han reprendido por culpar a Fulop.

No al aumento de impuestos

La residente Esther Wintner declaró durante la reunión que era necesario tomar todas las medidas posibles para reducir el presupuesto de $874 millones, citando la afirmación de Solomon de que se recortarían $16 millones de los $781 millones originalmente destinados a operaciones. Para pagar las facturas pendientes, se habían añadido 109 millones de dólares.

“Necesitamos ver todas las medidas que han tomado el alcalde y usted, como días de ahorro de energía, suspensiones temporales sin sueldo y la eliminación de los autos asignados con gasolina gratis. Estas son, como mínimo, algunas de las acciones que deben mostrarse como un esfuerzo serio para demostrar que comparten el dolor que estamos por recibir”, declaró Wintner, mientras Solomon estaba sentado a poca distancia del podio de oradores públicos. “El alcalde Solomon ha dicho que no deberíamos tener que pagar el ‘impuesto de corrupción’ de Fulop. Así que ahora él también debe gobernar para asegurarse de que no lo paguemos, como le corresponde”.

Otra residente por muchos años, Charlene Burke, también pidió recortes más profundos que los propuestos.

“No podemos quedarnos de brazos cruzados sin presionar a la administración para que reduzca el gasto en todas las categorías que figuraban en el presupuesto del año pasado y que se trasladarán al presupuesto de este año”, dijo Burke. “Se les pidió a los directores de los departamentos municipales que redujeran los gastos en un 10%. ¿Pero qué pasa con un aumento mayor? ¿Y con un 25%?”.

Solomon declaró durante la reunión que el presupuesto se presentará en la próxima sesión ordinaria en la Alcaldía, el 15 de julio, donde el público podrá expresar sus opiniones. La Alcaldía celebrará audiencias sobre el presupuesto entre el 13 y el 24 de julio, las cuales no estarán abiertas a comentarios. La votación para la aprobación final del presupuesto tendrá lugar en agosto, fecha aún por determinar.

Además, Solomon llevará a cabo asambleas públicas en toda la ciudad los días 7, 8 y 16 de julio a las 6:30 p.m. y el 11 de julio a las 11:00 a.m.

“Me comprometo a ir más allá y a ser extremadamente accesible debido a lo difícil y complejo que es el presupuesto, y a la cantidad de preguntas legítimas que tiene la gente”, dijo Solomon.

Esta traducción fue proporcionada por The Latino Spirit, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NorthJersey.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons

This translation was provided by The Latino Spirit, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NorthJersey.com and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons’ Spanish Translation News Service.