Reportaje especial: Sueños deportados
‘Se llevaron a mi mamá’: Los estudiantes de NJ faltan a clases en tasas alarmantes en medio del temor a ICE
Por Liz Rosenberg, NJ.com
El día después de su cumpleaños número 17, Allison García estaba sirviendo helados en su trabajo de verano en Ocean City cuando recibió una llamada desde un número que no reconocía.
La voz del otro lado de la línea era frenética.
Los agentes del orden —ya fueran de la policía o de ICE— acababan de entrar en el restaurante Somers Point donde la mamá de García trabajaba como camarera y la sacaron, le dijo un amigo.
“No sabía qué hacer”, afirmó García. “Me estaba volviendo loca”.
La adolescente, una ciudadana estadounidense, sabía que su madre de 50 años había vivido durante décadas como inmigrante sin papeles, en los Estados Unidos, después de llegar de México. Pero García nunca imaginó que su madre podría simplemente desaparecer del trabajo algún día.
Más tarde se enteró de que los oficiales que se llevaron a su madre eran policías locales que la llevaron a la cárcel del condado de Atlantic debido a una orden judicial derivada de una disputa doméstica con el padre de García.
Luego, los agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos se involucraron y trasladaron a su madre al centro de detención del ICE ubicado en Elizabeth, contó la adolescente.
En pocos días, García recibió una llamada impactante de su madre, desde una ciudad del sur de México. Había sido deportada.
Era agosto y de repente García estaba sola en casa en Nueva Jersey, a punto de comenzar su último año de secundaria en el condado de Atlantic. Sin hermanos cerca, la prima de García dijo a los funcionarios escolares que ella cuidaría de la adolescente.
La estudiante de honores esperaba pasar su último año postulándose a la universidad y tratando de superar las cuatro clases de Advanced Placement que estudiaría ese año.
En lugar de ello, estaba trabajando turnos extra en su trabajo para pagar la hipoteca de la casa del condado de Atlantic de su familia y tratar de averiguar cómo manejar las finanzas de su madre.
A mediados del año escolar, García había faltado 21 días de clases, abandonó dos de sus clases de AP y vio cómo su sobresaliente promedio académico de 4.8 bajaba a un decepcionante 3.5.
Incluso su fondo para la universidad había desaparecido, utilizado para pagar la defensa legal de su madre. El futuro que García tan claramente imaginó para sí misma hace un año se descarriló tan pronto como ICE detuvo a su madre.
“Me obligaron a entrar en esta edad adulta que no estaba destinada para una chica de 17 años”, dijo.
García es una de los miles de niños de familias inmigrantes en Nueva Jersey cuyo año escolar se revirtió debido a un aumento en las detenciones y deportaciones de ICE bajo el presidente Donald Trump.
Aunque los funcionarios de ICE dicen que su represión se centra en “extranjeros criminales”, los datos del Deportation Data Project (Proyecto de Datos de Deportación) muestran que la mayoría de los inmigrantes detenidos en Nueva Jersey desde enero de 2025 no tenían antecedentes penales.
Los estudiantes que hablaron con NJ.com dijeron que habían faltado semanas de clases y se estaban quedando atrás en la escuela mientras vivían con el temor constante de que sus padres fueran deportados o que el ICE vendría a buscarlos después.
Como García, muchos de los estudiantes dicen que están cambiando sus planes universitarios y asumiendo responsabilidades adultas mucho más allá de lo que la mayoría de los adolescentes suelen enfrentar.
Los maestros y funcionarios de la escuela dicen que los temores de ICE han transformado el año escolar, con aumentos alarmantes de ausencias. En algunos casos, los estudiantes simplemente abandonaron la clase un día y nunca regresaron, una nueva realidad sombría en un estado con el segundo porcentaje más alto de inmigrantes de la nación.
Según algunas estimaciones, Nueva Jersey albergaba entre 450,000 y 500,000 inmigrantes indocumentados antes de que la administración Trump comenzara a intensificar el control de inmigración.
Esa población indocumentada incluye entre 45,000 y 55,000 estudiantes matriculados en las escuelas, según estimaciones del Migration Policy Institute (Instituto de Políticas Migratorias). No está claro cuántos estudiantes adicionales de la escuela primaria y secundaria de Nueva Jersey son ciudadanos estadounidenses que viven con padres indocumentados.
El ICE no respondió a la solicitud de comentarios de NJ.com sobre cómo la aplicación de las leyes de inmigración afecta a los estudiantes y las escuelas.
La agencia tampoco ha dicho cuántas personas en Nueva Jersey han sido afectadas por las redadas de ICE.
Pero un análisis de NJ.com, utilizando datos recopilados por el Proyecto de Datos de Deportación en la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Berkeley en colaboración con el Center for Immigration Law and Policy (Centro para el Derecho y la Política de Inmigración) de la UCLA, encontró que más de 8,300 personas en Nueva Jersey fueron detenidas por ICE el año pasado. En los primeros tres meses de 2026, ICE realizó otros 2,636 arrestos, según los datos.
No está claro cuántos de esos casi 11,000 arrestos afectaron a familias con niños.
Los temores del ICE se pusieron de manifiesto en febrero cuando un video viral mostró a estudiantes esperando en una parada de autobús escolar huyendo cuando agentes de ICE aparecieron en su complejo de apartamentos en Lindenwold, en el condado de Camden.
Los estudiantes de la escuela primaria gritaban “¡ICE! ¡ICE!” cuando los vehículos del servicio de inmigración se acercaron a su parada de autobús mientras realizaban una operación cercana. El video de la escena más tarde provocó protestas de los residentes que dijeron que los niños en los Estados Unidos no deberían tener que vivir con miedo.
El comisionado del condado de Camden, Jonathan Young, dijo en ese momento que el video “subraya el tipo de terror bajo el cual nuestros residentes viven todos los días”.
Muchos padres de Nueva Jersey sin estatus legal de inmigración han pasado el año escolar considerando si enviar a sus hijos a clase, temiendo que salir de casa los exponga a ellos o a otros miembros de la familia al ICE, señaló Betsy Ginsburg, directora ejecutiva de la Garden State Coalition of Schools (Coalición de Escuelas del Estado del Jardín), un grupo a nivel estatal que representa distritos escolares.
“Una gran parte de la razón por la que tantos inmigrantes vienen aquí es para dar a sus hijos una vida mejor a través del sistema de escuelas públicas”, dijo Ginsburg.
“Es un dilema terrible para las familias”, agregó. “Y es un dilema terrible para las escuelas”.
Falta de asistencia a la escuela, alumnos ausentes
Los efectos de la aplicación de las leyes de inmigración en los estudiantes son difíciles de evitar en algunas escuelas de Nueva Jersey.
Un profesor de Newark dijo que ahora ve regularmente “círculos de abrazos” en su escuela secundaria, donde los estudiantes que no saben qué más hacer abrazan a compañeros cuyas familias enfrentan detención o deportación por el ICE.
“Creo que los niños se sienten impotentes. Me siento impotente como adulto”, dijo el maestro, que pidió no ser nombrado porque su escuela no le dio permiso para hablar en público.
Las escuelas en todo el país están sintiendo los efectos directos e indirectos de la aplicación de ICE, según un informe titulado “El miedo está en todas partes” por dos investigadores de la UCLA.
De los 600 directores de escuelas secundarias encuestados en todo Estados Unidos, más del 60% informó que estudiantes de familias inmigrantes no asistieron a la escuela como una respuesta directa “a políticas o discursos políticos relacionados con los inmigrantes” durante el año escolar 2024-25.
Los directores también informaron que estudiantes de familias inmigrantes habían desaparecido de la escuela sin una palabra a las autoridades escolares.
En Nueva Jersey, las cifras cuentan una historia similar. La matrícula en el distrito escolar más grande del estado ha disminuido significativamente.
El número de estudiantes en las escuelas públicas de Newark había estado aumentando constantemente desde 2019, llegando a 43,980 en el año escolar 2024-2025, según datos del Departamento de Educación del estado.
Pero este año escolar, la inscripción ha caído en más de 800 estudiantes en Newark, según un portavoz del distrito.
Es imposible saber cuántos estudiantes abandonaron el distrito, donde el 60% de los estudiantes son latinos, debido a la implementación del ICE. Pero muchos educadores dicen que es un factor en las caídas de la inscripción en Newark y otros distritos.
Tanto la ley de Nueva Jersey como la federal dicen que las escuelas públicas deben matricular a todos los niños, incluidos aquellos que viven en el país sin documentos.
Pero el miedo puede ser suficientemente poderoso como para mantener a las familias fuera de las escuelas, incluso si la ley garantiza su derecho a inscribirse y asistir, afirmó Udi Ofer, profesor de la Universidad de Princeton y exdirector ejecutivo de la ACLU de Nueva Jersey.
“Hay tanto miedo y ansiedad ahora que la gente se va a la clandestinidad”, dijo Ofer. “No están viendo exactamente lo que dice la letra de la ley … y no se les puede culpar”.
Muchos distritos escolares se han enfrentado a preguntas complejas sobre cuándo y si los agentes de ICE pueden entrar a las escuelas.
Bajo la “Ley de Comunidades Seguras” firmada por el gobierandor Phil Murphy en su último día en el cargo en enero, Nueva Jersey restringe la entrada de agentes de ICE a “lugares sensibles”, incluyendo escuelas, hospitales y casas de culto.
El Departamento de Educación del estado está trabajando con la Oficina del Fiscal General del estado para ayudar a los distritos a implementar la nueva ley, dijo el portavoz del departamento, Michael Yaple. El estado también tiene salud mental y otros recursos para ayudar a las escuelas que intentan ayudar a los estudiantes “que experimentan trauma y ansiedad relacionados con la deportación”, dijo.
“El Departamento de Educación de Nueva Jersey reconoce que el miedo y el estrés asociados con la actividad relacionada con la inmigración en las comunidades pueden afectar negativamente la salud mental de los estudiantes, la asistencia a la escuela, el rendimiento académico y que nuestras escuelas están en la primera línea de proporcionar a los estudiantes el apoyo que necesitan”, dijo Yaple.
En algunos distritos, los maestros no están esperando las directivas del estado para hacer lo que puedan para apoyar a las familias inmigrantes , dijo Cristian Moreno-Rodríguez, director ejecutivo de El-Pueblo Unido de Atlantic City, un grupo sin fines de lucro por los derechos de los inmigrantes.
“Las escuelas están limitadas en lo que pueden hacer”, dijo. “Los maestros están llenando informalmente las brechas”.
Moreno-Rodríguez se reúne con los profesores en los estacionamientos para entregar la información de “conoce tus derechos”. Las tarjetas del tamaño de una billetera ofrecen a la gente un guión que pueden usar si el ICE llega a su puerta o los detiene en la calle.
En una reunión, contó que le dio a una maestra un montón de tarjetas rojas que ella rápidamente metió en su bolso. Más tarde, la maestra puso las tarjetas en las mochilas de los estudiantes.
Algunos maestros también han estado usando las tarjetas rojas en sus cordones de identificación en la escuela para que los estudiantes preocupados por ICE sepan que están disponibles si necesitan hablar.
“Un estudiante de quinto grado con el que trabajo está aterrorizado porque volverá a casa y sus padres no estarán allí”, dijo Alice Carcilli, maestra de Atlantic City y facilitadora de aprendizaje social-emocional que ayuda a los estudiantes a manejar el estrés relacionado con la inmigración.
En Trenton, el pastor Erich Kussman de la Iglesia Luterana de San Bartolomé expresó que sus miembros han estado llevando a los niños inmigrantes a la escuela porque sus padres temen que ICE pueda detenerlos si abandonan sus hogares.
“No es algo en lo que una escuela debería confiar”, dijo Kussman. “Pero muestra lo que sucede cuando las familias no sienten que el sistema escolar puede protegerlas”.
La maestra Alice Carcilli marchó en la marcha de protesta No Kings en Atlantic City en marzo. Las tarjetas rojas del Immigrant Legal Resource Center (Centro de Recursos Legales para Inmigrantes) estaban siendo distribuidas en el Centro de Éxito Estudiantil de Make the Road New Jersey en Elizabeth. Jim Lowney | NJ.com, Reena Rose Sibayan | NJ.com
Cambio de último año
Nueve meses después de que su madre fuera deportada, García se ha acostumbrado a una nueva rutina de pagar la hipoteca, alcantarillado y cuentas de seguro en su casa del condado de Atlantic. Pero dice que las noches sin su madre son las más difíciles. Ansía ver a su mamá en la cocina cocinando sus tacos de chorizo con papá.
“No es solo la comida, es como la sensación de que alguien cuida de ti”, dijo García.
Su madre, Patricia Balbuena Soto, llegó a los Estados Unidos desde México cuando tenía poco más de 20 años. En México no terminó la escuela secundaria y empezó a trabajar en una zapatería a los 12 años. Siempre impulsó a su hija nacida en Estados Unidos a “aspirar a más”, explicó García.
Recuerda a su madre diciendo: “‘No vine aquí para que tú no fueras a la universidad'”.
Balbuena Soto no respondió a las solicitudes de comentarios de NJ.com desde su nuevo hogar en México.
Después de ser deportada el verano pasado, fue dejada en Villahermosa, una ciudad en el sureste de México que se ha convertido en un sitio popular para que los funcionarios de inmigración de Estados Unidos dejen a los inmigrantes deportados.
La ciudad estaba a cientos de millas de la casa familiar de Balbuena Soto en Cuautla, aproximadamente una hora fuera de la Ciudad de México.
Balbuena Soto pareció entrar en el radar de ICE después de que ingresara a la cárcel del condado de Atlantic el verano pasado.
García dijo que no estaba cerca cuando sus padres tuvieron una disputa doméstica que eventualmente llevó al arresto de su madre en julio. Su madre fue acusada de allanamiento y posesión de armas, que según los registros policiales eran una botella de vidrio y un trapo.
García dijo que su madre impugnó los cargos y dijo que tomó un video del incidente que planeaba mostrar a la policía, pero fue deportada antes de que el caso llegara a juicio.
Los agentes de ICE pueden ver quién está detenido a través de un programa federal de intercambio de información que da acceso a las autoridades de inmigración, a datos sobre quiénes están detenidos en cárceles locales.
Un portavoz de ICE dijo que la agencia detuvo a Balbuena Soto porque el sistema indicó que había violado la ley de inmigración. Ella “había sido expulsada de los Estados Unidos cuatro veces diferentes y había vuelto a entrar ilegalmente, un delito federal”, dijo el portavoz.
García y amigos de la familia desmienten el relato de ICE y dicen que no tienen conocimiento de que Balbuena Soto alguna vez haya salido de los Estados Unidos.
El 25 de julio, día en que Balbuena Soto fue detenida, los agentes de ICE detuvieron a 34 personas en toda Nueva Jersey, según un análisis realizado por NJ.com basado en datos disponibles. Cerca de dos tercios de los detenidos fueron arrestados fuera de las cárceles, en sus hogares, lugares de trabajo o en la calle.
Los registros de ICE desde el día de su arresto muestran que Balbuena Soto nunca había sido condenada por un crimen. Esto ocurre también con más del 75% de las personas detenidas por ICE en Nueva Jersey en 2025, según un análisis de NJ.com.
Un juez de inmigración ordenó la expulsión de Balbuena Soto del país el 5 de agosto.
Funcionarios de ICE se negaron a proporcionar a NJ.com registros que documenten las presuntas expulsiones y reingresos de Balbuena Soto, así como sus procesos ante la corte de inmigración. Una solicitud posterior de información al Departamento de Justicia también fue rechazada. Las solicitudes para hablar con el abogado de Balbuena Soto no fueron respondidas.
Allison García sentada con su perro Moose fuera de su casa en el condado de Atlantic. Jim Lowney | Para NJ.com
García dijo que confió a un miembro del personal de su escuela secundaria que su madre había sido deportada. Su consejera se acercó a sus maestros para explicarles la situación de García, advirtiéndole que la agitación en casa podría dificultar mantener su nivel típico de enfoque académico.
“Ella dijo que me daría un poco de gracia porque comprendía lo que estaba pasando. Y, en su mayor parte, todos mis maestros han sido súper increíbles”, señaló García.
Aunque su sueño de ir a la Universidad de California en Los Ángeles ahora parecía fuera de alcance, García siguió adelante con las solicitudes para la universidad. Visitar universidades sin su madre fue particularmente doloroso.
“Esos son los momentos en que esperas que tu madre esté ahí”, dijo. “Al mismo tiempo, todo lo que hago ahora es también para ella”.
García finalmente recibió varias cartas de aceptación, incluyendo una que esperaba recibir del Honors College de la Universidad de Rutgers.
Pero con cada admisión a la universidad, la joven de 17 años tuvo que hacer llamadas de seguimiento para explicar su situación financiera. Su fondo para la universidad de $10,000 se destinó a pagar al abogado de su madre y ya no tenía el salario de su madre para ayudarla a mantenerse.
García todavía planea estudiar psicología y postularse a la escuela de medicina. Pero dice que el camino luce distinto a lo que imaginaba.
Antes de que llamaran a la policía durante la disputa doméstica de sus padres, García no tenía tanto miedo de que su madre fuera recogida por el ICE. Con más de 30 años en el país y un empleo regular, García dijo que de alguna manera pensaba que su madre estaba a salvo.
“Yo estaba convencida de que no dejarían a una niña aquí sola”, explicó García. “Pero obviamente me equivoqué”.
Con temor a ICE, todo el tiempo
Jazmin, una estudiante de penúltimo año de la escuela secundaria del condado de Hudson, ve a otras familias observando a sus compañeras del equipo de porristas en las manifestaciones de animación escolar.
Su padre no está entre ellos.
“Mi papá tiene demasiado miedo de venir a los juegos para verlos porque no quiere que lo arresten”, dijo Jazmin, quien pidió que su apellido y ciudad natal no se usaran para proteger la identidad de su familia.
La joven de 16 años es ciudadana estadounidense, pero sus padres, que son guatemaltecos, han vivido en los Estados Unidos ilegalmente durante más de 25 años.
Dijo que le gustaría que su escuela creara un área protegida alrededor del campo de deportes donde las familias inmigrantes pudieran ver sin miedo. En cambio, señaló que los líderes escolares no han mencionado a ICE ni cómo la comunidad escolar pretende apoyar a los estudiantes y familias inmigrantes.
Jazmin dijo que ahora lleva su pasaporte estadounidense con ella en todo momento, temiendo que ICE la detenga por error. Su bolsa que sostiene su prueba de ciudadanía se ha convertido en un recordatorio diario de que su familia no está a salvo.
Muchos de sus amigos no comprenden el estrés constante que ella está viviendo, dijo.
“Muchos de ellos no entienden realmente, porque sus padres son legales y todo eso, así que no entienden cómo es”, dijo.
Incluso ir a la escuela a veces parece inútil, dijo. Su tío fue detenido y deportado recientemente. El resto de su familia inmediata finalmente se unió a él.
“Tener que ir a la escuela al día siguiente”, dijo. “Duele”.
Se pregunta por qué está trabajando tan duro para mantener sus calificaciones cuando podría terminar de vuelta en Guatemala como su tío y sus primos jóvenes, que necesitan establecerse en una nueva escuela en un nuevo país.
Jazmin ha investigado el ingreso a las fuerzas armadas a través del programa federal Parole in Place como una forma de ayudar a sus padres a obtener un estatus migratorio legal.
“Estaba analizando eso y centrándome en la forma más rápida de conseguir una tarjeta verde para mis padres”, dijo.
El programa permite a algunos familiares indocumentados de personal militar estadounidense obtener estatus migratorio temporal legal sin sanciones. Pero el beneficio no es automático, según los militares.
Para Jazmin, unirse al ejército significaría posponer su sueño de ir a la universidad con una especialización en psicología.
“Sería la primera persona de mi generación del lado de mi madre en ir a la universidad”, explicó. “Así que realmente quiero lograrlo y conseguir un buen trabajo y hacerlo bien en la universidad para mi mamá”.
A principios de febrero, Jazmin ayudó a organizar una huelga en las escuelas del condado de Hudson para protestar contra ICE; la protesta incluía estudiantes de la Memorial High School en West New York, Cliffside Park High School y North Bergen High School.
Los estudiantes se reunieron en el parque James J. Braddock en North Bergen. Jazmin llevaba un cartel que decía: “Detrás de cada deportación hay una familia que nunca se cura”.
“Éramos un grupo de jóvenes afectados por lo mismo”, sostuvo Jazmin.
Videos de la protesta estudiantil muestran a Jazmin en el micrófono, diciéndoles a sus compañeros adolescentes que su comunidad ya ha soportado lo suficiente.
“¿Cuántas familias más tienen que separarse?”, preguntó. “¿Cuántos estudiantes más necesitan abandonar la escuela para tener un cambio?”
Sueños y dilemas de la universidad
Los estudiantes del Centro de Éxito Estudiantil de Make the Road New Jersey en Elizabeth se reúnen con asesores para considerar sus cartas de aceptación universitaria y ofertas de ayuda financiera. Reena Rose Sibayan | Para NJ.com
Un martes por la tarde, todas las mesas del Centro de Éxito Estudiantil en Elizabeth estaban llenas. Los alumnos de secundaria, incluidos muchos de familias de inmigrantes indocumentados, hablaban en tono somnoliento con los jóvenes del centro sobre las cartas de aceptación universitaria y las ofertas de ayuda financiera.
El centro está dirigido por Make the Road New Jersey, un grupo de derechos de inmigrantes a nivel estatal. Está diseñado para ayudar a los estudiantes, incluyendo aquellos que viven en los Estados Unidos sin documentos, a trazar un camino hacia la universidad.
Muchas universidades, incluidas las de Nueva Jersey, aceptan estudiantes independientemente de su estatus migratorio. Los estudiantes indocumentados no son elegibles para subsidios ni préstamos de ayuda financiera federal. Pero Nueva Jersey y muchos otros estados tienen Tuition Aid Grants (Becas de Ayuda a la Matrícula) y otros programas de ayuda financiera para ayudar a algunos estudiantes, llamados Dreamers, a pagar su matrícula, incluso si fueron traídos al país ilegalmente cuando eran niños.
Ese proceso ha sido aún más complicado este año porque los padres inmigrantes de estudiantes de la secundaria, muchos de los cuales se mudaron a Estados Unidos para que sus hijos pudieran obtener un título universitario, dudaron en llenar formularios del gobierno tras las detenciones de ICE.
Eymi, una estudiante estelar de Elizabeth que nació en Nicaragua, dijo que ha sido aceptada en varias universidades, incluyendo algunas fuera del estado.
“Pero realmente no puedo ir por el miedo que tengo”, dijo Eymi. Make the Road New Jersey solicitó que solo se usaran los nombres de los estudiantes para proteger la identidad y el estatus migratorio de sus familias.
Eymi, de 18 años, explicó que planea ir a la universidad en Nueva Jersey porque siente que estará más segura de las actuales medidas contra la inmigración.
Fue aceptada en cinco universidades de Nueva Jersey, incluyendo la Universidad Rutgers, así como escuelas en Florida, Massachusetts y Nueva York.
Está decidida a tener éxito en la universidad y, finalmente, convertirse en abogada.
“He visto todas las cosas que han dicho sobre los inmigrantes y básicamente cómo nos etiquetan”, dijo Eymi. “Y quiero demostrarles que están equivocados. Quiero obtener buenas calificaciones. Quiero ir a la facultad de derecho y mostrarles que ‘Oye, soy una inmigrante. Mira esto'”.
En su trabajo como becaria en el Centro de Éxito Estudiantil, Eymi ha estado asesorando a sus compañeros estudiantes sobre sus opciones universitarias.
Recientemente le dio una noticia difícil a un estudiante con calificaciones sobresalientes que no sabía que no podía calificar para recibir ayuda financiera federal por ser indocumentado.
“Fue decepcionante”, dijo. El adolescente indocumentado era “un estudiante excelente, pero aun así tienes límites solo por tu estatus”.
Conversaciones difíciles similares están ocurriendo regularmente en todo el centro, que se encuentra en una gran sala de reuniones comunales del edificio de la Academia Snyder.
Algunas de las discusiones universitarias son con estudiantes que son ciudadanos estadounidenses mientras sus padres son indocumentados.
“Tenemos conversaciones con familias de estatus mixto sobre el riesgo y la recompensa, y la mayoría de las veces las familias deciden: ‘Esto es por mi hijo, y mi hijo quiere ir a la universidad, así que vamos a hacer lo que necesitamos hacer'”, dijo Natalia Acevedo, quien dirige el centro para Make the Road New Jersey.
Samantha, de 17 años, que habló en español a través de un intérprete, dijo que se inclina por asistir a Kean University, una universidad cercana. Contó que llegó a los Estados Unidos con su familia desde Ecuador hace unos cuatro años, tiempo suficiente para calificar para recibir ayuda financiera estatal bajo el programa del estado para inmigrantes indocumentados.
Pero los temores sobre ICE están pesando fuertemente en su escuela de Elizabeth.
El año pasado, uno de sus amigos cercanos dejó de venir a clase.
“Empezó a escuchar que ICE estaba rondando las calles”, dijo Samantha, que también trabaja como becaria en el centro. “Sus padres decidieron que era más seguro para ella dejar de ir. La sacaron de la escuela y no la volvieron a mandar”.
Las estudiantes de secundaria Eymi, Samantha y Betsabe (de izquierda a derecha) trabajan como becarias en el Centro de Éxito Estudiantil de Make the Road New Jersey en Elizabeth, ayudando a otros estudiantes a tomar decisiones universitarias. Reena Rose Sibayan | Para NJ.com
Betsabe, una estudiante del penúltimo año de la escuela secundaria que trabaja junto a Eymi y Samantha, dijo que la represión del ICE puede estar afectando a toda una generación de estudiantes que intentan decidir su futuro.
“Muchos jóvenes pueden no lograr lo que quieren en la vida debido al miedo que están experimentando ahora mismo”, dijo Betsabe, una inmigrante ecuatoriana de 17 años, a través de un intérprete español.
Dijo que intenta concentrarse en lo que puede controlar.
“Tiendo a pensar demasiado y ponerme muy ansiosa”, dijo. “Si pienso demasiado en todo lo que está pasando, me quedaré atascada allí”.
Consecuencias futuras
No está claro cómo un año de mayor intensidad de las acciones de ICE en Nueva Jersey afectará las calificaciones, los resultados de las pruebas y el rendimiento académico. Pero una redada de ICE en Texas puede ofrecer una pista.
Investigadores de la Texas Tech University y la Universidad de California en Santa Bárbara estudiaron cómo una redada realizada en 2018, en una fábrica de Sumner, Texas, afectó a cuatro distritos escolares cercanos.
Descubrieron que cuando se intensifican las medidas de control de ICE, esto puede tener repercusiones a largo plazo en los niños, dijo Carolyn Sattin Bajaj, profesora de educación en la Universidad de California, Santa Bárbara.
Su investigación también mostró una disminución en la matrícula universitaria de cuatro años. La matriculación universitaria de dos años no cambió.
Esos hallazgos, señaló Sattin-Bajaj, reflejan lo que sucede cuando el miedo se convierte en una constante en la vida diaria de los estudiantes.
“Los niños llevan ese estrés con ellos al aula”, dijo.
En Englewood, un distrito de 3,000 estudiantes en el condado de Bergen, la superintendente Marnie Hazelton envió una carta a las familias del distrito delineando un plan de seguridad escolar frente a ICE, poco después del inicio del segundo mandato de Trump.
Ordenó al personal escolar que protegiera la información privada de los estudiantes y aseguró a las familias que ICE no puede entrar en edificios del distrito sin una orden.
El distrito escolar de Englewood es uno de unos 50 distritos en el estado con poblaciones estudiantiles que son 60% o más latinos.
“Hubo estudiantes que vinieron a vernos llorando porque habían detenido a algunos familiares”, dijo Hazelton. “Nos contaron que algunos familiares mayores se negaban a salir de sus casas. Así, la responsabilidad de hacer las compras recayó sobre los estudiantes”.
El distrito se asocia con el Bergen Family Center (Centro Familiar de Bergen) para proporcionar apoyo a los estudiantes en crisis. También comenzó a ofrecer una opción virtual para eventos de participación comunitaria cuando Hazelton se dio cuenta de que algunos padres ya no estaban dispuestos a asistir a los eventos escolares en persona.
Los padres son reacios a participar en otras formas también.
Menos familias inmigrantes están llenando formularios gubernamentales, incluyendo solicitudes de almuerzos gratuitos y a precio reducido, afirmó Michael Steinmetz, administrador del distrito escolar de Englewood.
En este invierno, el distrito contactó a unas 200 familias que habían calificado para un almuerzo gratuito o de precio reducido el año anterior para pedirles que entregaran el formulario de este año. Pero solo devolvieron una solicitud, dijo.
Steinmetz trató de asegurar a las familias que los registros estudiantiles están protegidos por las leyes de privacidad y no pueden ser compartidos sin el consentimiento de los padres, pero el temor de que los formularios supongan un riesgo ha persistido, dijo.
Contar cuántos estudiantes califican para el almuerzo gratuito o reducido es un indicador clave para la financiación federal y las subvenciones.
Hazelton, el superintendente, dijo que el distrito seguirá animando a las familias a llenar los formularios, “pero se ha vuelto complicado”.
‘No me quitarán mi voz’
García, la estudiante de último año de la escuela secundaria del condado de Atlantic que se encuentra navegando por la vida después de la deportación de su madre, llegó recientemente a una marcha No Kings para protestar contra el gobierno de Trump. Estaba equipada con un megáfono y lista para contar su historia.
“Se llevaron a mi mamá, pero no me quitarán mi voz”, decía uno de los lados de su cartel hecho a mano.
La acompañaron personas que conoció a través de su trabajo como pasante para El Pueblo Unido de Atlantic City, un grupo que realiza talleres sobre “Conoce tus derechos” y organiza equipos de respuesta rápida que alertan a las comunidades cuando los agentes del ICE aparecen en un vecindario.
Allison García, cuya madre fue deportada, marcha en una protesta de No Kings en Atlantic City, N.J. el 28 de marzo de 2026. Jim Lowney | Para NJ.com
A principios de enero, García representó al grupo en una audiencia del Comité Judicial de la Asamblea estatal sobre una lista de proyectos de ley diseñados para limitar la cooperación de Nueva Jersey con los agentes de ICE.
García les dijo a los legisladores lo que le había costado la deportación de su madre. “Cuando se la llevaron, no solo perdí a uno de mis padres”, dijo. “Perdí mi apoyo emocional, mi guía y mi red de seguridad”.
Los proyectos legislativos por los cuales testificó incluían uno que finalmente se firmó como ley que limita el acceso del ICE a escuelas, hospitales e instituciones religiosas.
García dijo que planea seguir contando su historia tan a menudo como pueda. Ella espera que su activismo ayude a evitar que otros niños y adolescentes sientan el mismo dolor que ella sintió.
“Lo ves en las noticias y crees que no te va a pasar a ti”, dijo García. “Pero pasó. Y no quiero que otro niño pierda a su madre”.
Los redactores de NJ.com Adam Clark, Ted Sherman y Steve Strunsky colaboraron en la elaboración de este reportaje.
Esta traducción fue proporcionada por New Jersey Hispanoen asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJ.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.
This translation was provided by New Jersey Hispano, in partnership with Montclair State University’s Center for Cooperative Media and is supported financially by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NJ.com and is republished under a special content-sharing agreement through NJ News Commons’ Spanish Translation News Service.