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New Jersey.-Por Ricardo Kaulessar.-NorthJersey.com

Puntos Clave:

• Jersey City está retirando más de $260 millones en fondos del Citizens Bank para protestar por los vínculos financieros del banco con las empresas penitenciarias CoreCivic y The GEO Group.
• Melissa Citro, residente en Maplewood y cantante de ópera, es coproductora de un concierto que tuvo lugar el 20 de junio, cuyos beneficios se destinarán a organizaciones de defensa de los inmigrantes.

Millones de dólares retirados de un banco importante en el Estado Jardín. Un concierto en Maplewood. Una proyección de cine en Jersey City. Manifestaciones en todo Nueva Jersey.

¿Qué tienen en común? Delaney Hall.

Ha habido numerosas protestas y otras acciones frente al centro de detención de inmigrantes en Newark, en solidaridad con los detenidos, desde que estos iniciaron una huelga de hambre y de trabajo el 22 de mayo en protesta por lo que describieron como condiciones deplorables en el interior.

Esas actividades han tenido su reflejo a millas de distancia del centro, que las familias de los detenidos y personas solidarias con su causa quieren ver cerrado.

Melissa Citro, residente de Maplewood y cantante de ópera, fue coproductora de un concierto el 20 de junio en St. George’s Episcopal Church, 550 Ridgewood Road en Maplewood, donde estaba programada para interpretar canciones de una nueva obra, “Songs of Resilience”, de la compositora Sheila Silver, quien también coprodujo el concierto junto al grupo Protestra.

Los boletos cuestan $50 en admisión general y $25 para estudiantes, y pueden adquirirse en events.humanitix.com/songs-of-resilience.

Las ganancias serán destinadas a las organizaciones de defensa de inmigrantes First Friends of New Jersey & New York y Movimiento Cosecha, que han estado ayudando a los detenidos de Delaney Hall y a sus familias.

Citro dijo que quiso apoyar a los detenidos y sus familias tras ver reportajes sobre la redada del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en Minneapolis en enero, que derivó en la muerte de los residentes Renee Good y Alex Pretti. Ese mes, realizó su primera visita a los alrededores de Delaney Hall, donde conoció a familiares de detenidos y a voluntarios de diversos grupos que los apoyaban.

“Esa visita me tumbó de rodillas. Conocí a algunos familiares que estaban allí para visitar a detenidos. Uno cargaba a un bebé de 4 meses. Dos habían ido a buscar a un familiar y no les dieron ninguna información sobre dónde estaba esa persona”, contó Citro. “Conocí a los voluntarios que estaban allí todos los días para ayudar. Vi la resiliencia tanto de esas familias como de los voluntarios que las apoyaban, y supe que tenía que hacer algo”.

Ciudadanos en pie de lucha

Citizens Bank, con sede en Rhode Island, cuenta con más de 1,070 sucursales en 13 estados y el Distrito de Columbia, incluyendo 107 en Nueva Jersey.

El banco, con activos por $222 mil millones, tiene dos sucursales en Jersey City. La ciudad decidió desinvertir más de $260 millones en fondos de Citizens Bank, de los cuales ya se retiraron $150 millones, en protesta por los vínculos financieros del banco con las empresas penitenciarias CoreCivic y The GEO Group.

The GEO Group opera Delaney Hall, y CoreCivic opera el Elizabeth Detention Center en Elizabeth, cerca de Newark. Citizens Bank ha otorgado $2,500 millones en financiamiento a ambas empresas, incluyendo $100 millones a principios de este año.

“Citizens Bank tomó la decisión de financiar el encarcelamiento de seres humanos con fines de lucro. Jersey City también está tomando una decisión: no seremos cómplices, y ya hemos comenzado el proceso de retirar los fondos municipales”, declaró el alcalde James Solomon en un comunicado. “Mientras las instituciones continúen financiando la industria de las prisiones privadas y el sufrimiento del que depende, utilizaremos todos los recursos a nuestra disposición para garantizar que los contribuyentes de Jersey City no estén financiando el abuso de nuestros vecinos”.

El Concejo Municipal aprobó el 10 de junio una resolución que autorizó la desinversión.

Rory Sheehan, portavoz de Citizens Bank, declaró en un comunicado a NorthJersey.com sobre la desinversión: “Estamos decepcionados de que hayan tomado este paso, porque los hechos demuestran que tenemos un sólido historial de responsabilidad corporativa. Estamos orgullosos de nuestro compromiso con clientes, consumidores y comunidades en todo el país y en todas las industrias. La afirmación de que Citizens no está comprometido con sus comunidades es simplemente falsa. Al mismo tiempo, no corresponde a los bancos definir la política pública. Nuestra responsabilidad es cumplir la ley y aplicar nuestros estándares de manera consistente al servir a todos nuestros clientes”.

La desinversión de Jersey City se enmarca en un esfuerzo más amplio, “De-ICE Citizens Bank”, que exige al banco que corte vínculos con esas empresas penitenciarias. El 6 de junio se realizaron protestas de De-ICE Citizens Bank frente a diversas sucursales en todo Nueva Jersey.

Don Stern, residente de Highland Park en el centro de Nueva Jersey, encabezó un pequeño grupo de manifestantes frente a la sucursal de la Ruta 27 en Edison.

Stern dijo que la protesta en Edison, al igual que otras similares en sucursales de Citizens Bank en Nueva Jersey y en otras partes del país, tenía como objetivo presionar al banco para que dejara de financiar a empresas penitenciarias que operan instalaciones de lo que él llamó una manera horrible.

“Si presionas lo suficiente a algunas de estas organizaciones y las pones en evidencia, lograrás que cambien su comportamiento”, afirmó Stern.

Protestas a la vista de los asistentes al Mundial

Close the Camps NJ, una coalición de diversos grupos de acción, planea realizar protestas en los pasos elevados de autopistas cercanas al MetLife Stadium durante los partidos del Mundial en junio y julio.

“Las personas atrapadas en este sistema nunca pueden ganar. Son rehenes de GEO durante el tiempo que el sistema con fines de lucro los necesite”, señaló el grupo en un comunicado. “Le pedimos a los aficionados al fútbol que lleven este mensaje a casa: En Estados Unidos existen campos de concentración donde los seres humanos son utilizados y maltratados, y donde las leyes y los derechos humanos están suspendidos. Todos debemos exigir la liberación inmediata de los detenidos y el desmantelamiento de estos campos. Esto debe detenerse ahora”.

Delaney Hall, en Newark, NJ. Alambre de púas a lo largo de las paredes. Julian Leshay Guadalupe

Función benéfica para ayudar a las familias

El 26 de junio, el público será recordado de la situación de los migrantes detenidos en Delaney Hall y otros centros de detención con la proyección del documental nominado al Premio de la Academia en 2009, “Which Way Home”, a las 7 p.m. en Grace Church Van Vorst en Jersey City.

La película trata sobre niños migrantes no acompañados que viajan en La Bestia, un tren de carga que atraviesa México, en un desesperado intento por llegar a Estados Unidos. La proyección irá seguida de un panel de discusión con la participación de Catalina Adorno, organizadora voluntaria en Cosecha NJ; Shaira Cruz, asociada de incidencia en AAPI-NJ y organizadora comunitaria en Migrante NJ; Sierra Kraft, directora ejecutiva de Immigrant Children Advocates Relief Effort; y Jessica Lazo, abogada principal de Servicios Legales para Niños en International Rescue Committee NY/NJ.

Las ganancias del evento irán directamente al Fondo de Apoyo Familiar de Cosecha NJ, que brinda asistencia financiera de emergencia a las familias de los detenidos. Los boletos cuestan $25 y pueden adquirirse en zeffy.com/en-US/ticketing/benefit-film-screening-which-way-home .

Música de resistencia

Citro, acompañada por la soprano Teresa Castillo y el pianista Francesco Barfoed, interpretará el estreno mundial de “Songs of Resilience”, que incluye canciones que narran las historias de personas que enfrentan diversas crisis, desde una periodista que presencia la hambruna en Sudán del Sur hasta una estudiante de doctorado turca arrestada y encarcelada por escribir un artículo de opinión en el periódico de su escuela.

Además, como parte del concierto de 80 minutos, Barfoed y el flautista Juan Carlos Narváez interpretarán “Borderless Dreams”, una nueva obra del compositor Arturo Rodriguez que explora la experiencia del inmigrante.

Citro dijo que espera con anhelo interpretar las canciones en el concierto debido a la gravedad de lo que está ocurriendo en el mundo ahora.

“Todas las canciones son de actualidad; todas abordan las crisis que enfrentamos como país en este momento. La erosión de la libertad de expresión, el fascismo que avanza y la intolerancia. Entonces las canciones en sí mismas van a transmitir un mensaje importante”, afirmó Citro. “Estas canciones también contienen un mensaje de esperanza. La última oración de la última canción es ‘May we be saved by what we save'”, en español, “Que seamos salvados por lo que salvamos”.

El Departamento de Seguridad Nacional e ICE no respondieron a las preguntas de NorthJersey.com para un comentario sobre la historia.

Esta traducción fue proporcionada por Americano Newspaper, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NorthJersey.com, y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by Americano Newspaper, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University, and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NorthJersey.com, and is republished under a special content-sharing agreement through the NJ News Commons’ Spanish Translation News Service.