Retiran las aulas móviles temporales después de 24 años. Ahora los residentes reclaman su parque
Por Richard Cowen, NJ Advance Media for NJ.com
La Junta de Educación de North Bergen ha dado marcha atrás en su polémico plan de construir una escuela en el Parque Braddock, dejando atrás los 17 remolques de aulas “temporales” que el distrito instaló en 2001 y por los cuales los residentes han estado peleando desde entonces.
El superintendente escolar de North Bergen, George J. Solter, anunció la semana pasada que el costo de construcción estimado de $17 millones “no es financieramente viable”, por lo que el distrito retirará su solicitud al Departamento de Protección Ambiental (DEP, por sus siglas en inglés) del estado para intercambiar tierras a cambio del terreno de 1.3 acres en el Parque Braddock.
“Comenzamos el proceso de desviación porque queríamos expandirnos a un programa Pre-K gratuito de día completo, y pudimos alcanzar esa meta por primera vez este año gracias a nuestro plan de realineación escolar y la apertura de la escuela secundaria Nicholas J. Sacco”, dijo Solter.
Nick Sacco, ex superintendente adjunto de North Bergen y asambleísta estatal que favoreció el proyecto escolar, dijo que el distrito no podía permitirse construir la nueva escuela.
“Lo analizamos a fondo y nos preguntamos: ¿realmente tenemos el dinero para invertirlo? No”, dijo.
“No tenemos $17 millones de dólares para gastar. Realmente no necesitamos construir esta escuela porque ahora tenemos alternativas. Así que vamos a retirar las casas rodantes”.
Sacco dijo que los niños de preescolar de este año están siendo enviados a aulas en las escuelas de su vecindario. “Me pareció una ubicación excelente”, dijo sobre el Parque Braddock. “A los padres que encuestamos les encantó. Desafortunadamente, no se pudo hacer. El costo de todo ha subido”.
El repentino cambio de postura de North Bergen sorprendió incluso a los opositores más acérrimos del proyecto escolar. El cambio de plan se produjo justo cuando el Departamento de Protección Ambiental del estado estaba a punto de tomar una decisión sobre la solicitud de desviación de North Bergen, que proponía intercambiar tres pequeñas parcelas por el terreno del Parque Braddock.
“Supongo que North Bergen se enteró de que el DEP no iba a aprobar la solicitud y la retiró para salvar las apariencias”, afirmó Mark Bloomberg, un residente que se opuso al proyecto.
Aunque los oponentes del proyecto escolar han obtenido una importante victoria, todavía queda trabajo por hacer, afirmó Bloomberg.
“Queremos que esos remolques se retiren y que el terreno sea restaurado cuidadosamente para fines recreativos o de conservación”, dijo Bloomberg.
Solter dijo el viernes 19 de septiembre que el distrito está trabajando para retirar los remolques, pero que llevará tiempo.
“No puedo decir si será mañana o el mes que viene, pero los sacarán de la propiedad”, dijo. Solter añadió que el terreno será devuelto al departamento de recreación.
Los remolques fueron colocados en un parque público apenas unos días antes de los ataques del 11 de septiembre y ahora están vacíos por primera vez en 24 años.
Se esperaba que fueran temporales y deberían haberse eliminado después de cinco años, según las regulaciones del Departamento de Educación estatal. Pero North Bergen fracasó repetidamente en encontrar una solución, cambiando los planes con frecuencia y desafiando a los oponentes y los intentos, a menudo débiles, del estado por hacer cumplir la ley.
Los padres y tutores esperan para recoger a los niños del preescolar de North Bergen en el parque James J. Braddock North Hudson County el 18 de diciembre de 2024. (Reena Rose Sibayan, The Jersey Journal)
Un residente, Bob Walden, demandó a North Bergen en 2022 con la esperanza de convencer a un juez administrativo para que ordenara a North Bergen desalojar las casas rodantes. Sin embargo, el juez dictaminó que la aplicación de la ley correspondía a las agencias estatales.
“El DEP era como un perro que movía su cola”, dijo Walden.
Aunque le complace que North Bergen haya abandonado el proyecto escolar, Walden afirmó que el caso no ha terminado. Añadió que el distrito escolar de North Bergen está obligado por la ley de Green Acres a compensar al público por el terreno del parque que ha ocupado durante 24 años.
“Tienen la responsabilidad histórica de compensarnos”, dijo Walden.
En su solicitud de desviación, North Bergen propuso intercambiar un terreno de 1.6 acres en Paterson Plank Road, un terreno de 0.6 acres en River Road y un lote de 5 acres de la Junta de Educación en 64th Street a cambio de los 1.3 acres en el Parque Braddock.
La portavoz del DEP, Caryn Shinske, dijo que la solicitud de desviación de North Bergen sigue “activa y no ha sido retirada”, lo que significa que los intercambios de tierras propuestos aún están en discusión.
Shinske se negó a hacer comentarios sobre el caso.
Esta traducción fue proporcionada por The Latino Spirit, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJ.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.
This translation was provided by The Latino Spirit, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NJ.com and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.
