Distrito escolar de NJ quiere aumentar impuestos un 12%. El alcalde lo califica de “imprudente”
Por Liz Rosenberg, NJ.com
Durante cinco años consecutivos, los miembros del consejo escolar de Edison mantuvieron con orgullo una racha de cero aumentos en los impuestos escolares en uno de los distritos escolares más grandes de Nueva Jersey.
Pero este año, la junta escolar está considerando un presupuesto que aumentaría los impuestos escolares en un 12%.
Según las nuevas cifras publicadas por el distrito la semana pasada, esto aumentaría la factura promedio del impuesto escolar para los propietarios de viviendas en unos $700 para una casa valorada en $186,900.
Los líderes del distrito afirman que el aumento ayudará a cubrir el déficit presupuestario provocado por una caída del 3% en la ayuda estatal y por los planes de mejora de las escuelas, incluida la instalación de aire acondicionado en todas las aulas.
Sin embargo, el aumento de impuestos propuesto ha provocado fuertes críticas por parte de algunos residentes que afirman que el cambio de cinco años de impuestos escolares sin variación a un aumento de doble dígitos es abrupto y financieramente desestabilizador.
“Durante más de cinco años, esta junta ha engañado al público con un falso aumento de cero”, declaró un residente que intervino en la reunión del 24 de marzo, donde la junta aprobó el presupuesto preliminar. Acusó a los miembros de la junta escolar de postularse al cargo con promesas que ahora estaban incumpliendo.
El alcalde de Edison, Sam Joshi, calificó el aumento de impuestos propuesto de “imprudente e irresponsable” en un video publicado en las redes sociales la semana pasada.
Los funcionarios del distrito dicen que los residentes tendrán la oportunidad de escuchar más sobre el presupuesto en una reunión pública el jueves de 6 p.m. a 7:30 p.m. en la escuela secundaria JP Stevens.
El presupuesto del distrito prioriza mantener “clases de tamaño adecuado” y “no sobrecargarlas”, dijo el superintendente de Edison, Edward Aldarelli, en la reunión de marzo.
“Nuestro objetivo sigue siendo continuar brindando una educación de alta calidad para todos los estudiantes de las Escuelas Públicas del Municipio de Edison”, dijo Aldarelli en un comunicado a NJ.com.
Según informaron funcionarios de Edison, el distrito espera recaudar alrededor de $263 millones en impuestos escolares, lo que supone unos $28 millones más que el año pasado.
Según el presupuesto estatal propuesto por la gobernadora Mikie Sherrill, Edison recibirá aproximadamente $88.8 millones en ayuda estatal para el año escolar 2026-27. Esto representa un recorte de $2.7 millones, o el 3%.
Alrededor del 29% de los distritos escolares de Nueva Jersey sufrirán recortes presupuestarios según el plan de Sherrill, que incluye un gasto récord para los distritos de educación primaria y secundaria.
Con casi 17,000 alumnos en 19 escuelas, Edison es uno de los distritos escolares más grandes del estado.
Jonathan Toth, administrador del distrito escolar de Edison, dijo que la pérdida prevista de ayuda estatal en el presupuesto propuesto por Sherrill se debe a varios factores, incluida una disminución de 778 estudiantes en la matrícula.
El distrito también cuenta con muchos menos fondos excedentes que en el pasado para ayudar a equilibrar el presupuesto.
Jerry Shi, expresidente de la junta escolar de Edison y actual miembro de la misma, había elogiado anteriormente el cero por ciento de aumento de impuestos del distrito.
Durante una conversación en podcast con otros miembros de la junta directiva y el superintendente en agosto, Shi dijo que Edison era “probablemente el único distrito escolar de Nueva Jersey que había logrado” un aumento sostenido del 0% en los impuestos.
Shi, quien ha formado parte de la junta escolar durante 11 años, estuvo entre los que votaron 6-2 a favor del presupuesto preliminar con el aumento de impuestos del 12%.
La votación fue un paso preliminar legalmente requerido, según los funcionarios del distrito. Indicaron que planean dialogar más con la comunidad, incluyendo reuniones públicas sobre el presupuesto, antes de aprobar el presupuesto final.
Mientras los miembros de la comunidad de Edison debatían el aumento en línea, algunos residentes cuestionaron la cantidad que el distrito paga a sus empleados.
Algunos residentes iniciaron una petición oponiéndose al aumento del impuesto escolar de Edison y calificando la subida como un “impacto financiero” inasumible para los habitantes del municipio. La petición había reunido más de 3,200 firmas hasta el domingo. Los firmantes exigieron que la junta mantuviera el aumento del impuesto por debajo del límite anual del 2% establecido por el estado para el impuesto escolar.
Debido a que Edison no ha aumentado los impuestos escolares durante cinco años, ha acumulado lo que se denomina un “límite acumulado”, que le permite aumentar los impuestos por encima del límite del 2% sin someter el aumento a votación pública.
La petición, dirigida al consejo escolar y al superintendente, argumenta que “el desplazamiento laboral provocado por la IA representa una crisis real y actual” para las familias de Edison. Asimismo, señala que Edison cuenta con una alta concentración de trabajadores del sector tecnológico y financiero, y que muchos hogares se enfrentan actualmente a una reducción o incertidumbre en sus ingresos.
Aldarelli, superintendente del distrito, declaró que los funcionarios locales están “al tanto de las preocupaciones de la comunidad con respecto al aumento propuesto del 12%”.
“Este ajuste es necesario para mantener los programas y servicios que definen la experiencia educativa de las Escuelas Públicas del Municipio de Edison, incluyendo nuestra oferta académica, oportunidades extracurriculares, mejoras en las instalaciones y programas deportivos”, afirmó.
En su presentación sobre el presupuesto, el distrito estimó que habrá ahorrado al propietario promedio unos $2,900 al aumentar los impuestos ahora en lugar de aumentarlos constantemente un 2% durante los últimos cinco años.
Los funcionarios del distrito advirtieron que mantener los impuestos sin cambios este año requeriría importantes recortes de personal, reducciones en los programas y el transporte escolar, y mayores retrasos en las mejoras de las instalaciones y la infraestructura.
El superintendente indicó que el presupuesto propuesto incluye el plan para instalar aire acondicionado en todas las escuelas y financiar un nuevo programa de lectura para los grados K-5, así como la capacitación docente relacionada. Sin embargo, durante la reunión pública sobre el presupuesto, el distrito no especificó qué programa de lectura planea implementar ni su costo.
En una conversación con los miembros de la junta directiva en el podcast de agosto, el superintendente compartió su filosofía sobre la elaboración del presupuesto.
“Tu presupuesto y tu forma de planificar son una representación financiera de lo que valoras”, dijo Aldarelli.
Esta traducción fue proporcionada por The Latino Spirit, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJ.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons
This translation was provided by The Latino Spirit, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NJ.com and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.