Olga Morales: Un Legado de Pasión y Amor por su Gente
Newark, New Jersey.- Por Elena Macías
Olga Morales Restrepo fue una líder con una visión clara y un corazón lleno de amor y generosidad. Su vida fue un testimonio de lucha incansable, integridad absoluta y una profunda compasión por los trabajadores y sus familias. Su misión no era solo organizar; era transformar vidas, construir líderes y sembrar esperanza en cada rincón donde estuviera presente.
Su conexión con New Labor comenzó de manera natural, participando en una de nuestras capacitaciones sobre salud y seguridad en el lugar de trabajo. Desde ese primer momento, quedó claro que Olga no era solo una participante más: era una líder en formación, una persona con la convicción y la energía para hacer una diferencia real. Su determinación la llevó a recordarnos constantemente su deseo de ser parte del movimiento. En 2012, se unió como parte del equipo a tiempo parcial, y en 2013, gracias a su dedicación inquebrantable, pasó a ser parte del personal a tiempo completo.
Desde sus inicios, Olga asumió un papel fundamental en la capacitación de trabajadores de almacenes sobre salud y seguridad. No solo coordinaba entrenamientos, sino que también desarrollaba líderes dentro de la comunidad, asegurándose de que cada trabajador tuviera el conocimiento y la confianza para protegerse a sí mismo y a los demás. Con el tiempo, expandió su impacto al liderar el programa de Enlace de Seguridad, formando líderes para identificar y eliminar peligros en sus lugares de trabajo. Su compromiso la llevó a convertirse en capacitadora autorizada en construcción, y a lo largo de los años, entrenó a cientos de organizadores y a miles de trabajadores, elevando sus oportunidades y fortaleciendo su seguridad laboral.
A medida que Newark se consolidó como un centro clave para el movimiento, Olga se convirtió en la coordinadora del centro, asegurando que las clases de inglés, las capacitaciones y los eventos comunitarios no solo sucedieran, sino que fueran espacios de empoderamiento y unidad. Para Olga, cada conversación era una oportunidad para cambiar vidas. No solo escuchaba; conectaba, guiaba e inspiraba. Su dedicación al desarrollo de líderes permitió que New Labor creciera y ampliará su equipo, asegurando que más trabajadores tuvieran acceso a los recursos y el apoyo que necesitaban.
Su impacto no se limitó a una oficina o un programa. Olga estaba en las calles, en las marchas, en las reuniones estratégicas, en cada lucha por los derechos de los trabajadores. Su presencia era sinónimo de compromiso y esperanza. Fue una pieza clave en victorias históricas como:
· La Ordenanza contra el Robo de Salarios de Newark (2016)
· Licencias para TODOS en NJ (2019)
· Salario Mínimo en Nueva Jersey (2019)
· Ley contra el Robo de Salarios en Nueva Jersey (2019)
· Protecciones para Trabajadores durante la Pandemia (2020, EO 192)
· Declaración de Derechos de los Trabajadores Temporales en Nueva Jersey (2023)
· Declaración de Derechos de los Trabajadores Domésticos en Nueva Jersey (2024)
Pero su mayor victoria fue la que logró en los corazones de quienes la rodeaban. Olga nunca buscó reconocimiento personal. Su integridad y honestidad fueron inquebrantables. Jamás usó sus conexiones para su propio beneficio; su único interés era su gente, su comunidad, su lucha. Cada acción suya estaba guiada por la convicción de que el bienestar de los trabajadores siempre debía estar en primer plano.
En 2022, fue una de las fuerzas clave en la creación de La Escuela de Organizar, un espacio diseñado para formar la próxima generación de líderes en el movimiento laboral e inmigrante. Este programa, que ahora es una piedra angular para–New Labor y otras organizaciones, refleja su legado: sembrar, cultivar y ver florecer el cambio.
Más allá de su incansable lucha, Olga era una mujer llena de vida, amor y alegría. Para ella, la lucha y la celebración ibán de la mano. Ningún evento estaba completo sin su risa, su canto o su baile. Su energía iluminaba cualquier espacio, recordándonos que la resistencia también se construye con amor y comunidad.
Hoy, su ausencia deja un vacío inmenso, pero su legado vive en cada Trabajador que Alza la Voz, en cada Líder que Sigue su Ejemplo y en cada Victoria que Aún Está por Venir. Olga no se ha ido; su Espíritu, su Pasión y su Amor por la Justicia Seguirán Guiándonos Siempre!