La Corte Suprema de NJ dice que las leyes salariales aplican a todos los trabajadores, sin importar su estatus migratorio
La Corte Suprema Estatal dictaminó que los inmigrantes indocumentados deben recibir el salario mínimo.
Por Sophie Nieto Muñoz, New Jersey Monitor
La Corte Suprema estatal dictaminó por unanimidad el miércoles que los empleadores deben pagar a los inmigrantes indocumentados el salario mínimo exigido por la ley estatal, a pesar de que la ley federal prohíbe a los empleadores contratar a trabajadores que se encuentren ilegalmente en Estados Unidos.
La decisión de 34 páginas, redactada por el Presidente de la Corte Suprema, Stuart Rabner, se centra en el caso de un inmigrante indocumentado de Newark que trabajó como superintendente para una empresa inmobiliaria residencial y comercial durante más de tres años sin recibir salario. El fallo revoca las sentencias de tribunales inferiores que favorecían al empleador.
“Si un empleador contrata a un trabajador indocumentado en violación de la ley federal, está obligado a compensarlo de conformidad con la ley estatal por el trabajo que efectivamente realiza”, escribió Rabner.
La decisión devuelve el caso al tribunal de primera instancia para que determine la indemnización adeudada al empleado.
Sergio López, el trabajador indocumentado, fue contratado en junio de 2015 por Mike Ruane, propietario de Marmic, una empresa inmobiliaria residencial y comercial. López trabajaba como superintendente de dos edificios de Marmic en Newark.
Poco después de su contratación, Ruane descubrió que López había utilizado un número de Seguro Social inválido al solicitar el empleo. Entonces, Ruane dejó de pagarle a López el salario semanal acordado de $400 y, en su lugar, le ofreció vivir gratis en un apartamento en uno de los sótanos. Ruane le dijo a López que no podía pagarle porque sería ilegal pagarle a una persona indocumentada.
En 2018, López, quien trabajaba entre 37 y 60 horas semanales, presentó una queja salarial ante el Departamento de Trabajo del estado, que multó a Ruane con $750, cantidad que posteriormente se resolvió con un acuerdo de $250. López fue despedido en diciembre de 2018 y presentó una demanda contra Marmic en septiembre de 2019.
Un tribunal desestimó las demandas de López, argumentando que no era creíble, ya que había mentido en su solicitud de empleo. Un tribunal de apelaciones confirmó ese fallo, al considerar que, dado que López era indocumentado, “no podía existir una relación laboral entre las partes”.
Sin embargo, Rabner afirmó que la Ley de Salarios y Horas de Nueva Jersey (Wage and Hour Law), que exige a los empleadores pagar el salario mínimo legal, y la Ley de Pago de Salarios (Wage Payment Law), que exige que los empleadores paguen a sus trabajadores la totalidad de lo que se les adeuda, no excluyen a los inmigrantes indocumentados de su ámbito de aplicación.
Permitir que los empleadores contraten trabajadores migrantes y se nieguen a pagarles lograría lo contrario de lo que pretende la ley federal de inmigración, añadió.
“De lo contrario, ciertos empleadores se verían incentivados a contratar trabajadores indocumentados… y pagarles menos de lo que exige la ley”, escribió.
En 2002, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en el caso Hoffman Plastic Compounds, Inc. versus la Junta Nacional de Relaciones Laborales que la ley federal de inmigración prohíbe el pago retroactivo a inmigrantes indocumentados, argumentando que hacerlo “trivializa las leyes de inmigración” y tolera y fomenta futuras violaciones. Pero Rabner escribió que esto se aplica a los salarios atrasados, no al pago por el trabajo ya realizado.
Marmic argumentó que el acuerdo de trueque entre las partes —un apartamento gratuito a cambio de trabajo— creó una relación jurídica distinta, ajena a la relación empleador-empleado contemplada por las leyes estatales sobre salarios. Sin embargo, Rabner afirmó que el uso del apartamento no cumplía ni invalidaba las leyes estatales.
Esta traducción fue proporcionada por Reporte Hispano en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por New Jersey Monitor y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.
This translation was provided by Reporte Hispano, in partnership with Montclair State University’s Center for Cooperative Media and is supported financially by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by New Jersey Monitor and is republished under a special content-sharing agreement through NJ News Commons’ Spanish Translation News Service.